الساحر رياض سلامة ونهب لبنان
فايننشال تايمز– مصدر الإخبارية:
في يونيو 2021، بينما كان لبنان يعاني من أزمة مالية منهكة، هبط محافظ البنك المركزي رياض سلامة في مطار لو بورجيه في باريس بطائرة خاصة، حيث وجده مسؤولو الجمارك يحمل كميات كبيرة من النقود غير المصرح بها.
رياض سلامة، الذي يحمل الجنسية الفرنسية أيضاً، أخبر ضباط الحدود في البداية أنه كان يحمل 15000 يورو فقط. لكنهم قاموا بتفتيش حقائبه ووجدوا بدلاً من ذلك 84430 يورو و 7710 دولارات. وعندما طُلب منه تبرير المبالغ غير المعلنة، قال إنه ببساطة “نسي” أن النقود – الخاصة به – كانت في حقيبته، كما تظهر سجلات الشرطة.
يبدو أن الوجه العام للانهيار المالي في لبنان قد ينسى حوالي 100 ألف دولار عندما حُرم ملايين اللبنانيين من مدخرات حياتهم منذ انهيار النظام المصرفي في البلاد قبل عامين، مما يدل على الفجوة العميقة بين أسلوب حياته وأسلوب حياة معظمهم في عام 2021. بينما أنفق سلامة ببذخ على الطائرات الخاصة والعشاق المزعومين، رأى اللبنانيون أن قيمة مدخراتهم تنخفض، وأصبحت رواتب موظفي الخدمة المدنية الآن أقل من 100 دولار شهرياً.
عُين سلامة عام 1993، وساعد في بناء اقتصاد ريعي من أنقاض الحرب الأهلية اللبنانية المدمرة. تمت الإشادة به على استقرار البلاد خلال سنوات من عدم الاستقرار، وعلاقاته الحميمة مع النخب السياسية والمصرفية والرعاة الأجانب الأقوياء، مما يضمن طرح أسئلة قليلة جداً عن أدواته المالية غير التقليدية.
غادر مكاتب البنك للمرة الأخيرة في يوليو / تموز، وهتف حشد صغير من المؤيدين للرجل البالغ من العمر 73 عاماً. لكن سمعته الآن في حالة يرثى لها، وشوهت خدمته التي استمرت ثلاثين عاماً في بنك لبنان باتهامات بأنه ساعد في قيادة البلاد في طريقها إلى الخراب. ومنذ ذلك الحين، تم تشبيه النظام المالي الذي ساعد في صياغته بمخطط بونزي (يفتح نافذة جديدة)، وهو النظام الذي أفقر ثلاثة أرباع السكان ولكنه ترك أثرياءهم – بمن فيهم هو نفسه – سالمين إلى حد كبير.
وفي الوقت نفسه، فهو محور التحقيقات القضائية في لبنان والولايات المتحدة وسبع دول أوروبية على الأقل تحقق في مزاعم الجرائم المالية. اثنان منهم لديهم مذكرات توقيف بحقه. في 10 أغسطس / آب، عوقب من قبل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا. علمت “فاينانشيال تايمز” أن مكتب المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من نيويورك فتح تحقيقًا في قضية سلامة. ورفض متحدث باسم SDNY التعليق.
إن صعوده وسقوطه يعكسان حالة بلاده، التي أفسدتها عقود من الغطرسة والخداع والفساد، وهي الآن غارقة فيما وصفه البنك الدولي بأنه أحد أسوأ الكساد الاقتصادي في العالم، “الذي نظمته النخبة في البلاد التي استولت على الدولة لفترة طويلة وعاشت من ريعها الاقتصادي”.
تقرير الشرطة من لو بورجيه هو من بين مجموعة من الوثائق التي استعرضتها فاينانشيال تايمز من التحقيقات القضائية الأوروبية واللبنانية، والتي تحقق في مزاعم تورط سلامة في ممارسات مالية “على حساب الدولة”، وغسل أموال، وتورط في احتيال مالي واختلاس، وهي تشمل تقارير المحاكم والشرطة والسجلات المالية وتقارير المدققين والميزانيات العمومية للشركة وعقود العقارات بالإضافة إلى نصوص شهادات الشهود من أولئك الموجودين في فلك سلامة.
تحققت “فاينانشيال تايمز” من صحة الوثائق، وحيثما أمكن، استكملتها بمقابلات مع شخصيات رئيسية. يقدمون معاً نظرة شاملة حول كيفية إساءة استغلال سلطات مكتبه لتحقيق مكاسب شخصية وإثبات نمط من توريط أسرته في شؤونه المالية.
جنبا إلى جنب مع شقيقه رجا سلامة متهم بسرقة ما لا يقل عن 330 مليون دولار من الأموال العامة، وغسلها من خلال متاهة من الحسابات المصرفية الدولية والحسابات الخارجية المرتبطة بعائلته وعشيقاته، وشراء عقارات فاخرة من ميونيخ إلى نيويورك، والاحتيال على البنك المركزي لاستئجار مساحات مكتبية باهظة الثمن في باريس من شركة يملكها.
تؤكد الوثائق أيضاً على التأثير الواسع لسلامة على القطاع المصرفي اللبناني، حيث اقترح المحققون أنه تواطأ مع البنوك التجارية من أجل المنفعة المتبادلة من خلال “المعاملات المشبوهة” والقروض بدون فوائد و “الترتيبات لإخفاء الخسائر”. يبحث المحققون في أوروبا أيضاً في مدى مشاركة البنوك في هذه المخططات.
وقالت وزارة الخزانة الأمريكية، عند إعلانها العقوبات ضده، إن سلسلة الجرائم المزعومة التي ارتكبها سلامة “ساهمت في تفشي الفساد في لبنان ورسخت فكرة أن النخب في لبنان لا تحتاج إلى الالتزام بنفس القواعد التي تنطبق على جميع اللبنانيين”.
رفض سلامة، الذي نفى منذ فترة طويلة جميع مزاعم سوء السلوك، التعليق على ما آوردته “فاينانشيال تايمز” بشأن التحقيقات الجارية، لأنه “يحترم القانون وسرية الاستجوابات”.
تولى سلامة منصبه في عام 1993، عينه رئيس الوزراء اللبناني بعد الحرب رفيق الحريري. على عكس أسلافه، جاء سلامة من عالم المال: لقد أدار محفظة الحريري أثناء عمله كمصرفي استثماري في ميريل لينش في باريس.
عمل الرجال جنباً إلى جنب لإطلاق الانتعاش الاقتصادي في لبنان بعد 15 عاماً من الحرب الأهلية المدمرة. واصل النظام المالي في لبنان الاعتماد في الغالب على التدفقات الأجنبية من دول الخليج العربية والمواطنين اللبنانيين الأثرياء، واستغل قوانين السرية المصرفية.
وللحفاظ على أسعار الاقتراض في متناول الجميع وتمويل خطط إعادة الإعمار التي وضعها الحريري، حدد الثنائي الليرة اللبنانية عند 1507 ليرة للدولار، حيث بقيت حتى شباط (فبراير). بعد مرور ثلاثة عقود، يشير الاقتصاديون إلى قرار سلامة بالحفاظ على سعر الصرف الثابت مهما كانت التكلفة، باعتباره أصل التعفن الحالي حيث كان النظام يعتمد كلياً على الدولارات الواردة.
لسنوات، أعاد لبنان البناء لكنه عاش بما يتجاوز إمكانياته، وبلغ متوسط نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي 150 في المائة – وهي واحدة من أعلى المعدلات في العالم – لمعظم العقدين الماضيين. سرعان ما أُطلق على سلامة لقب “الساحر” حيث ظل الاقتصاد مرناً خلال فترات الصراع والفوضى السياسية.
في غضون ذلك، توقف مصرف لبنان عن نشر بيانات الأرباح والخسائر، وبدلاً من ذلك أعلن عن مكاسب على أساس سنوي من خلال الحيل المحاسبية، وهي النتائج التي رددتها نتائج تدقيق جنائي حديث لمصرف لبنان.
نما نفوذه بين الرعاة الأجانب والمصرفيين والنخب السياسية. تقول مصادر مصرفية رفيعة وموظفون سابقون في مصرف لبنان إن سلامة “أدار مصرف لبنان مثل إمبراطور”، وتزعم الوثائق القضائية أن لديه “سيطرة مطلقة” على العمليات. كما استفاد من عمليات الإنقاذ وشروط القرض المواتية لكسب المصرفيين المرتبطين بالسياسة.
بدأ تدفق الأموال الخليجية في التباطؤ بعد سنوات من عدم الاستقرار، بما في ذلك حرب عام 2006 بين حزب الله وإسرائيل والحرب في سوريا. تحول سلامة إلى ما أسماه “الهندسة المالية”: تحفيز البنوك التجارية على زيادة ودائعها الدولارية في مصرف لبنان بفائدة تصل إلى 12 في المائة، من أجل تدعيم المخزون الضخم من الاحتياطيات الأجنبية التي كانت أساسية لاستقرار العملة.. في المقابل، قدمت البنوك معدلات فائدة عالية للغاية لعملائها على الودائع متعددة السنوات.
حولت البنوك اللبنانية معظم سيولة العملات الأجنبية لديها إلى ودائع في مصرف لبنان. خلال سنوات الحرب الأهلية 1975-1990، احتفظت البنوك بنحو 90 في المائة من احتياطياتها في شكل أصول سائلة ، وفقًا للخبير الاقتصادي توفيق جاسبارد. بحلول عام 2019، انخفضت إلى 7 في المائة.
في ذلك الوقت، تم استثمار أكثر من ثلثي الودائع المصرفية اللبنانية مع الدولة، وفقًا لجوان شاكر، الخبيرة في تاريخ لبنان الاقتصادي، وكانت معدلات العائد مرتفعة بشكل غير طبيعي: فالمدفوعات السنوية على الدين العام المستحق شكلت أكثر من الثلث من إجمالي الإنفاق الحكومي سنوياً. وصفه السياسيون والاقتصاديون فيما بعد بأنه “مخطط بونزي ترعاه الدولة”.
لقد انهار كل شيء في عام 2019 وكان له تأثير مدمر. بعد عقد من عدم الاستقرار الإقليمي، لم يعد هناك ما يكفي من الدولارات لإبقاء النظام قائماً. وانخفض الجنيه إلى أدنى مستوياته التاريخية، وفرضت البنوك إجراءات عقابية على عمليات سحب العملاء، بتشجيع من حكومة خاملة وسيئة الحظ. لقد تقلص الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 40 في المائة والتضخم في الوقت الحالي يتكون من ثلاثة أرقام.
تركز الكثير من الغضب العام على سلامة، حيث حمله العديد من اللبنانيين المسؤولية الشخصية عن القضاء على مدخراتهم والسماح للمصارف بإغلاقها.
يقول محمد علي حسن، صاحب متجر شاهد سلامة بغضب وهو يغادر مصرف لبنان للمرة الأخيرة في 31 يوليو / تموز: “لقد فقدنا كل شيء بسببه. الشيء الوحيد الذي يرضي غضبي هو رؤيته خلف القضبان”.
اقرأ أيضاً: فرنسا تصدر مذكرة توقف بحق محافظ مصرف لبنان رياض سلامة
