مدير وكالة المخابرات المركزية في مهمة دبلوماسية طويلة الأمد

وول ستريت جورنال – مصدر الإخبارية

في أوائل شهر مارس/آذار، كانت المحادثات المتقطعة لوقف القتال في غزة مهددة بالانهيار مرة أخرى.

واتهم المندوبون العرب من قطر ومصر، الذين يعملون كوسطاء لحماس، رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بأنه ليس لديه مصلحة حقيقية في السلام. وردت حماس على الضغوط من أجل التوصل إلى تسوية، وصورت الوسطاء على أنهم أذناب لإسرائيل، وفقا لأشخاص مطلعين على المفاوضات السرية.

وحاول مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز، وكبير الوسطاء الأميركيين، تهدئة الأعصاب ودفع الأطراف إلى العودة إلى التفاوض على اتفاق من شأنه أن يؤدي إلى وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن والسجناء قبل عطلة شهر رمضان. وانقطعت المحادثات دون التوصل إلى اتفاق.

وبعد أشهر، لا يزال هو وزملاؤه الوسطاء يحاولون.

أعلن الرئيس بايدن يوم الجمعة ما قال إنه اقتراح جديد لوقف إطلاق النار من ثلاث مراحل من قبل إسرائيل من شأنه أن يؤدي إلى وقف دائم للصراع. وأضاف: “لقد حان الوقت لهذه الحرب أن تنتهي”.

ولم تسفر جولات المفاوضات المتعددة وما يقرب من اثنتي عشرة رحلة قام بها رئيس وكالة الاستخبارات المركزية إلى الشرق الأوسط وأوروبا عن وقف دائم لإطلاق النار، وسط شكوك بأن لا القائد العسكري لحماس، يحيى السنوار، ولا نتنياهو يريدان ذلك حقاً.

بالنسبة لبيرنز (68 عاما)، قد تكون هذه هي المهمة الأصعب في مسيرة مهنية استمرت أربعة عقود من دبلوماسية القنوات الخلفية عالية المخاطر. لقد شبه مؤخرًا هذا الجهد بـ “دفع صخرة كبيرة جدًا إلى أعلى تلة شديدة الانحدار”.

وحتى لوجستيات المفاوضات جهنمية. ولا تتعامل إسرائيل ولا واشنطن بشكل مباشر مع حماس، حيث تعتبرها جماعة إرهابية. وتتقاسم قطر كل مقترح لوقف إطلاق النار مع الجناح السياسي لحماس، ويتم إرساله بدوره إلى السنوار، الذي يعتقد أنه يختبئ في متاهة أنفاق الحركة تحت قطاع غزة. يمكن أن تستغرق الردود أيامًا.

وقال مسؤولون أمريكيون وشرق أوسطيون حاليون وسابقون إن المخاطر تتجاوز الموت والمعاناة الإنسانية في غزة وإسرائيل.

وقال أفنر جولوف، المدير الكبير السابق في مجلس الأمن القومي الإسرائيلي ونائب رئيس منظمة مايند إسرائيل، وهي منظمة غير ربحية تركز على الأمن ومقرها في إسرائيل، إن عمل بيرنز بشأن وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن هو مفتاح إطلاق الجهود الدبلوماسية الأمريكية الأخرى في المنطقة. وتشمل هذه الآمال الأمريكية في التوصل إلى اتفاق تاريخي من شأنه تطبيع العلاقات بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل.

على مدار حياته المهنية كدبلوماسي كبير ورئيس للمخابرات، أجرى بيرنز محادثات صعبة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قبل غزوه لأوكرانيا، والمفاوضات النووية السرية مع إيران، والمناقشات حول الإرهاب وأسلحة الدمار الشامل مع الرئيس الليبي معمر القذافي. الذي كان يرتدي في إحدى اللقاءات الليلية في الصحراء ما وصفه بيرنز فيما بعد بأنه “ملابس نوم صفراء عليها دكتاتوريون أفارقة ميتون”.

في عهد بايدن، شارك بيرنز شخصيا في الأزمات الأمنية الثلاث الكبرى – أفغانستان وأوكرانيا والآن غزة – كما يقول آرون ديفيد ميلر، وهو صديق قديم عمل مع بيرنز في وزارة الخارجية. وأضاف أن محادثات غزة، على الأقل في الوقت الحالي، هي “مهمة مستحيلة”.

وقد اعترف بيرنز علناً بخصوصية دوره المكثف في محادثات غزة. وظيفته اليومية، بعد كل شيء، هي إدارة وكالة مخابرات عالمية بمليارات الدولارات مكلفة بتتبع الصين وروسيا والإرهاب وأشياء أخرى كثيرة.

وقد تعززت مشاركته في أكتوبر/تشرين الأول، عندما اتفقت قطر ومصر وإسرائيل والولايات المتحدة على تشكيل خلية سرية للتفاوض بشأن إطلاق سراح الرهائن الذين احتجزتهم حماس خلال هجومها على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول. وسرعان ما أصبحت قناة “دبلوماسية استخباراتية”. ونظراء بيرنز هم ديفيد بارنيع، رئيس وكالة التجسس الإسرائيلية الموساد؛ ورئيس المخابرات المصرية عباس كامل؛ ورئيس الوزراء القطري محمد بن عبد الرحمن آل ثاني.

حققت المجموعة، التي يطلق عليها أحيانًا اسم الرباعية، انتصارًا في أواخر نوفمبر، عندما تمكنت من تأمين وقف إطلاق النار لمدة أسبوع بين إسرائيل وحماس، والذي شهد إطلاق سراح أكثر من 100 رهينة كانت حماس تحتجزهم و240 سجينًا فلسطينيًا من السجون الإسرائيلية.

وتبخر وقف إطلاق النار مع تجدد القتال. وقد تعثرت الجهود التي بذلت لمدة ستة أشهر لإحياء وتوسيع هذا الاتفاق إلى حد كبير بسبب مطالبة حماس بوقف مضمون للهجوم العسكري الإسرائيلي على غزة، وإصرار إسرائيل على أن يتم وقف إطلاق النار على مراحل.

وفي ظهوره العلني مؤخراً، قال بيرنز إن إسرائيل أظهرت مرونة كبيرة في مقترحات وقف إطلاق النار. وقد ألقى المسؤولية على حماس لرفضها. وقال أمام مجلس الشؤون العالمية في ولاية كونيتيكت في 19 أبريل/نيسان إن موقف الجماعة المسلحة “يمثل عقبة كبيرة جدًا في الوقت الحالي”.

كوسيط لغزة، يجمع بيرنز بين أدوار المبعوث الرئاسي والحكم والمعالج، وفقًا للمشاركين في محادثات غزة والمسؤولين الأمريكيين الذين عملوا معه بشكل وثيق.

رئيس وكالة المخابرات المركزية لا يصرخ أو يهدد أبدًا، كما يقول أولئك الذين رأوه أثناء العمل.

وقال مسؤول كبير سابق في وكالة المخابرات المركزية: “هذا ليس أسلوبه”. “يمكنه إجراء محادثات صعبة لكنه يترك الناس مع كرامتهم”.

وفي أواخر يناير/كانون الثاني، كان بيرنز وبارنيع وكامل ورئيس الوزراء القطري يجتمعون في باريس في محاولة جديدة لإحياء المحادثات عندما اندلعت أزمة صغيرة أخرى.

وقد ظهر نتنياهو عبر الميكروفون وهو يصف دور الوساطة الذي تلعبه قطر بأنه “إشكالي” لأنه يسمح لقيادة حماس السياسية بالإقامة في الدوحة. ووصفت قطر التصريحات المذكورة بأنها “غير مسؤولة ومدمرة”، وكان على بيرنز تهدئة الأمور، حسبما قال أشخاص مطلعون على المحادثات.

يتمتع بيرنز بخبرة تمتد لعشرات السنين في التعامل مع تاريخ الشرق الأوسط ومشاعر الاستياء والشخصيات، والتي يعود تاريخها إلى أول منصب له في عام 1983 كضابط مبتدئ في السفارة الأمريكية في الأردن. ويطلق عليه نظراؤه القطريون والمصريون أحيانا اسم “بيرنز العرب”، ومن المعروف أنه يستخدم أجزاء من لغته العربية الصدئة في المفاوضات.

ويقول المسؤولون إنه في محادثات غزة يحظى بثقة العرب والإسرائيليين.

يسافر بيرنز دون ضجة، ولم تؤكد وكالة المخابرات المركزية رحلاته رسميًا. ويهبط في العواصم الأجنبية، ويرافقه ثلاثة أو أربعة مساعدين ووحدة أمنية. وغالباً ما يلتقي بأعضاء محطة وكالة المخابرات المركزية المحلية، وأحياناً يوزع الجوائز شخصياً على الخدمة، كما يقول أولئك الذين يعرفونه.

وفي شهر مارس/آذار، بدأ بيرنز وفريق التفاوض الأمريكي التدخل بقوة أكبر في مقترحات التسوية التي صاغتها الولايات المتحدة لوقف إطلاق النار، حسبما قال المطلعون على المحادثات. وقالوا إن هناك خمسة مقترحات أمريكية على الأقل من هذا النوع.

في أوائل أبريل/نيسان، في أعقاب هجوم صاروخي إسرائيلي خاطئ أدى إلى مقتل سبعة من عمال الإغاثة في “المطبخ المركزي العالمي”، تعرضت إسرائيل لضغوط شديدة من البيت الأبيض.

وبعد فترة وجيزة، تم طرح خطة جديدة لوقف إطلاق النار في القاهرة تضمنت مرونة من جانب إسرائيل بشأن النقاط الرئيسية، حسبما قال بيرنز في 19 إبريل/نيسان. ورفضت حماس مرة أخرى، الأمر الذي وصفه رئيس وكالة المخابرات المركزية بأنه “خيبة أمل عميقة”.

ثم في أوائل شهر مايو/أيار، بينما كان بيرنز يتنقل بين عواصم الشرق الأوسط لمدة أسبوع تقريبا، بدا الأمر كما لو أن حماس وإسرائيل قد توصلتا أخيرا إلى اتفاق في الأفق، بعد أن قدمت إسرائيل تنازلات بالموافقة على فترة من “الهدوء المستدام” – بدلا من فترة أكثر غموضا. هدنة إنسانية” – والسماح للفلسطينيين بالعودة إلى شمال غزة.

وقال وسطاء إن حماس تراجعت بعد ذلك وجددت مطلبها بوقف دائم للهجوم العسكري الإسرائيلي. في 5 مايو/أيار، أصابت صواريخ حماس المعبر الحدودي الثلاثي بين غزة ومصر وإسرائيل في كرم أبو سالم، مما أدى إلى مقتل جنود إسرائيليين. وسافر بيرنز إلى قطر لمحاولة منع المحادثات من الانهيار.

وتسابق المفاوضون العرب لتقديم اقتراح معدل يتضمن مطالب حماس. وفي السادس من مايو/أيار، أعلنت حماس أنها قبلت ما كان في الأساس اقتراحها الخاص، الأمر الذي فاجأ إسرائيل والأميركيين. رفضت إسرائيل اقتراح حماس، وانقطعت المحادثات مرة أخرى.

ويقول بيرنز إنه سيستمر. وقال في دالاس في منتصف إبريل/نيسان: “لا أستطيع أن أقول بصراحة إنني متأكد من أننا سننجح، لكن ذلك لن يكون بسبب الافتقار إلى المحاولة”. “وأنا أعلم أن البدائل أسوأ.”