السباق الجديد للوصول إلى سطح القمر والعثور على الماء

في أغسطس 23, 2023

ترجمة مصدر – مصدر الإخبارية

تتسابق الدول والشركات الخاصة لإرسال الأجهزة إلى سطح القمر.

وفقاً لصحيفة “وول ستريت جورنال” تتكشف في جميع أنحاء العالم طفرة في المهام المخطط لها لسطح القمر، مدفوعة بطموحات متجددة للبحث العلمي واستكشاف الفضاء السحيق. ويستهدف الكثيرون القطب الجنوبي للقمر، حيث اكتشف العلماء لأول مرة علامات وجود جليد مائي في عامي 2008 و2009.

يعد الماء مورداً بالغ الأهمية لقاعدة قمرية مستقبلية، ويمكن استخدامه يوماً ما لمعدات الشرب والتبريد، أو حتى لصنع وقود الصواريخ لتشغيل البعثات إلى أماكن أبعد في النظام الشمسي، وفقاً للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. إن استغلال الموارد القمرية الطبيعية قد يعني أن سفن الفضاء المستقبلية لن تضطر إلى سحب الوقود من الأرض.

وقال كاسابا بالوتاي، الأستاذ المشارك في علوم الكواكب في معهد فلوريدا للتكنولوجيا: “الماء هو المفتاح للعديد من جوانب الحياة على القمر”. “والشك هو أن هناك الكثير منها، ولهذا السبب نقوم بهذه المهام للتحقق من الكمية الموجودة بالضبط”.

كما أن وجود الماء في القطب الجنوبي للقمر يثير مخاوف بشأن كيفية المطالبة بهذه الموارد. قال مدير وكالة ناسا، بيل نيلسون، مؤخراً، إنه لا يريد رؤية أطقم الصين تهبط على القطب الجنوبي أولاً وتطالب بموارد المياه هناك. وقالت الصين إن استكشاف الفضاء يجب أن يعزز التنمية لجميع الدول ويفيد البشرية جمعاء.

وأكد الباحثون وجود الماء في أجزاء أخرى من القمر، بما في ذلك الأسطح المضاءة بنور الشمس والمظللة.

نجح البشر في هبوط الأجهزة لأول مرة على سطح القمر في عام 1966، عندما هبط جهاز Luna-9 التابع للاتحاد السوفييتي. وبعد ثلاث سنوات، سار رواد الفضاء الأمريكيون على سطح القمر.

وتهدف الآن الجهود الوطنية وجهود القطاع الخاص، مع التكنولوجيا المحسنة، إلى وضع المزيد من المركبات الجوالة ومركبات الهبوط ورواد الفضاء على القمر لإجراء التجارب والاستكشاف.

وسعت روسيا إلى أن تصبح أول دولة تهبط جهازا على القطب الجنوبي للقمر. لكن يوم الأحد، قال مسؤولون في وكالة الفضاء الروسية إن مركبتها لونا-25 اصطدمت بالقمر بدلا من ذلك.

من المتوقع أن تحاول منظمة أبحاث الفضاء الهندية، كما تسمى وكالة الفضاء الهندية، يوم الأربعاء الهبوط بمركبة هبوط كجزء من مهمتهاChandrayaan-3 إلى موقع في المنطقة القطبية الجنوبية. وهناك تنوي الوكالة استخدام مركبة جوالة تسمى براجيان وإجراء التجارب.

لدى الولايات المتحدة خططها الخاصة لنشر مركبات الهبوط في تلك المنطقة من القمر، جزئياً من خلال برنامج ناسا الذي يستأجر شركات خاصة لنقل أجهزة الوكالة على مركبات الهبوط التي طورتها الشركات وأطلقتها.

وقالت إحدى هذه الشركات، وهي شركة Intuitive Machines ومقرها هيوستن، الأسبوع الماضي إنها حجزت فترة ستة أيام تبدأ في 15 نوفمبر حيث ستطلق SpaceX مركبة الهبوط Nova-C في رحلة إلى القمر. سيحمل الجهاز عدة حمولات ناسا والحمولات التجارية.

وقال ستيف ألتيموس، الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive، إن الشركة عملت على التعلم من محاولات الهبوط الفاشلة. وقال: “نحن نقف على أكتاف كل من حاول وحاول وفشل أو نجح”.

وتخطط شركة أستروبوتيك تكنولوجي، وهي شركة فضاء مقرها في بيتسبرغ وتشارك أيضاً في برنامج الهبوط التابع لناسا، لتسليم مركبة جوالة تابعة للوكالة إلى القطب الجنوبي في العام المقبل، حيث ستقوم بقياس موارد المياه على سطح القمر. من المقرر إطلاق مركبة الهبوط Peregrine التابعة لشركةAstrobotic إلى القمر في نهاية هذا العام، على الرغم من أن هذه المركبة لن تسعى إلى الهبوط على القطب الجنوبي.

وقالت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس إن فشل يوم الأحد جاء بعد أن لم تتمكن الوكالة من إرسال لونا 25 إلى مداره قبل الهبوط. وقال يوري بوريسوف، القائد الأعلى في روسكوزموس، إن الدافعات على المركبة أطلقت النار لفترة طويلة أثناء المناورة، مما أدى إلى تحطمها، وفقًا لتقرير صادر عن وكالة الأنباء الروسية تاس يوم الاثنين.

حاولت شركة ispace، ومقرها طوكيو، في أبريل/نيسان أن تصبح أول شركة خاصة تهبط بمركبة هبوط، بهدف الوصول إلى فوهة أطلس، الواقعة في نصف الكرة الشمالي للقمر. لكن مركبة الهبوط واجهت مشكلة في قياس الارتفاع، ونفد الوقود في النهاية، وفقًا لموقع ispace، الذي يعتقد أن مركبة الهبوط اصطدمت بعد ذلك بالسطح. وقالت الشركة إنها تجري تغييرات على تسلسل الهبوط الخاص بها للمهام المستقبلية.

الهبوط على سطح القمر ليس بالأمر السهل، ويرجع ذلك أساساً إلى أن الغلاف الجوي الرقيق للقمر لا يحمل ما يكفي من الهواء لإبطاء مركبة هابطة، مثلما أبطأت المظلات عودة المركبات الفضائية إلى الأرض.

وبدلاً من ذلك، تتضمن مهمة الهبوط على سطح القمر إبطاء مركبة فضائية من آلاف الأميال في الساعة إلى التوقف التام باستخدام محركات تمنع المركبة من الهبوط بسرعة كبيرة بسبب سحبها بواسطة جاذبية القمر. وقال بالوتاي إن الوقود المطلوب للتحكم في هذا الهبوط وأي تعديلات ضرورية على المسار محدود.

وقال دان هندريكسون، نائب رئيس شركة أستروبوتيك: “عليك أن تبني نظام دفع يمكنه أن يهبط بهدوء، مع سدس الجاذبية”. “إنها مهمة صعبة للغاية.”

ليست اليابان وروسيا الدولتين الوحيدتين اللتين عانتا من الهبوط الأخير على سطح القمر. في عام 2019، انتهت أول مهمة قمرية لإسرائيل ممولة من القطاع الخاص بالفشل بعد اصطدام مركبة الفضاء “بريشيت” بالقمر في أعقاب مشكلات جعلت من المستحيل إبطاء هبوط المركبة. وفي وقت لاحق من ذلك العام، اصطدمت أيضاً مركبة جوالة من مهمة Chandrayaan-2 الهندية، وهي النسخة السابقة للمهمة Chandrayaan-3، بسطح القمر بعد حدوث مشكلة في محركات الكبح الخاصة بها.

ونجحت الصين في الهبوط بثلاث مهمات غير مأهولة على سطح القمر خلال العقد الماضي. في الآونة الأخيرة، حملت مركبة تشانغ 5 التابعة لإدارة الفضاء الوطنية الصينية مركبة هبطت على سطح القمر في نهاية عام 2020. والتقطت عينات، ثم أودعت تلك العينات في مركبة صاعدة أقلعت من السطح واتصلت بمركبة مدارية. مركبة العودة التي عادت إلى الأرض.

وتخطط الصين لمزيد من البعثات إلى القمر، بما في ذلك إلى القطب الجنوبي للقمر.

وتخطط ناسا أيضاً لهبوط رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر كجزء من برنامجها الاستكشافي متعدد السنوات، أرتميس. وفي العام الماضي، قالت الوكالة إنها حددت 13 منطقة هبوط محتملة قريبة من المنطقة لمهمة Artemis III.

وهذا الجزء من القمر أغمق وأكثر برودة من الجانب المضاء بنور الشمس حيث جرت مهمات أبولو، مما يجعل الهبوط أكثر صعوبة. وعلى القطب الجنوبي للقمر، تلقي الشمس بظلالها التي قد تزيد من صعوبة تمييز ملامح السطح عند محاولة الهبوط.

مهمة Artemis III، المقرر إجراؤها حاليًا في أواخر عام 2025، ستهبط رواد فضاء باستخدام مركبة هبوط صممتها شركة SpaceX.