اكتفى المنتخب العراقي بالتعادل الإيجابي 1-1 أمام مضيفه المنتخب الإماراتي في ذهاب ملحق التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، في مباراة كان نجمها الأبرز حارس الإمارات خالد عيسى الذي تألق بشكل لافت وأنقذ فريقه من فرص محققة، محافظاً على آمال الأبيض قبل مواجهة الإياب المرتقبة.
وبسط المنتخب العراقي سيطرته منذ الدقائق الأولى، وهدد المرمى الإماراتي أكثر من مرة، قبل أن ينجح علي الحمادي في افتتاح التسجيل عند الدقيقة العاشرة بعد متابعة ناجحة لتمريرة عرضية لم يُحسن الدفاع الإماراتي التعامل معها. ولم ينتظر أصحاب الأرض كثيراً للرد، إذ أدرك لوان بيريرا التعادل بعد ثماني دقائق فقط، عندما استغل عرضية رائعة من عبدالله رمضان وحولها برأسية متقنة داخل الشباك.
واصل العراق ضغطه الهجومي بعد التعادل وكاد الحمادي أن يضيف الهدف الثاني إثر خطأ دفاعي، إلا أن خالد عيسى واصل حضوره القوي وتصدى للمحاولة ببراعة. كما أهدر زيد تحسين فرصة خطيرة بعد تسديدة مرت بجوار القائم، إلى جانب إنقاذ مميز من خالد عيسى رأسية قوية في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول.
وفي الشوط الثاني، ظهر المنتخب الإماراتي بصورة أفضل وبدأ بتهديد مرمى العراق بتسديدة قوية مرت بسلام على جلال حسن. وردّ العراق عبر إيمار شير بتصويبة قوية أبعدها خالد عيسى مجدداً، ثم واصل الحارس الإماراتي تألقه بتصدٍ آخر لتسديدة حسين جبار.
ومع مرور الوقت، فرضت الإمارات ضغطاً أكبر على الدفاع العراقي، واقترب نيكولاس خيمينيز من التسجيل بتسديدة قوية علت العارضة، قبل أن يلغى هدف لِكايو لوكاس في الوقت بدل الضائع بداعي التسلل، لتنتهي المباراة بالتعادل 1-1.
ومن المقرر أن تُقام مباراة الإياب في 18 نوفمبر الجاري على استاد البصرة الدولي، حيث سيحصل الفائز في مجموع المباراتين على بطاقة العبور إلى الملحق العالمي، الذي سيحدد صاحب المقعد الأخير المؤهل إلى كأس العالم 2026 في نسختها الموسعة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
