واشنطن - فتح الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن صفحة خلافاته مع قيادات الحزب الديمقراطي، في مذكراته الجديدة، مقدمًا روايته الخاصة للأحداث التي أحاطت بقراره خوض انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 2024، ثم انسحابه من السباق تحت ضغوط متزايدة داخل حزبه، على خلفية المخاوف المتعلقة بتقدمه في العمر وقدراته الذهنية، وأدائه المتراجع خلال المناظرة الرئاسية أمام دونالد ترامب.

وخصص بايدن فصلًا كاملًا من كتابه الجديد «أعديني يا أميركا» (Bring America Back)، بحسب النص الذي حصلت عليه شبكة «سي إن إن»، للرد على الانتقادات التي لاحقته خلال العامين والنصف الماضيين، متناولًا الجدل بشأن حالته الذهنية، وإصراره على الترشح لولاية رئاسية ثانية، وما اعتبره معاملة غير منصفة له عقب المناظرة التي جمعته بترامب في يونيو 2024.

وقال بايدن إن المشكلة لم تكن في خوضه مناظرة سيئة، معتبرًا أن رؤساء آخرين مروا بتجارب مماثلة، لكنهم حصلوا على فرصة ثانية لتصحيح صورتهم أمام الناخبين، بينما لم تتح له هذه الفرصة.

وأضاف في مذكراته أن ما حدث بعد المناظرة تحول إلى مسار سياسي لم يكن قادرًا على تغييره، رغم اعتقاده بأن أداءه السيئ في تلك الليلة لا يعكس قدرته الفعلية على إدارة البلاد.

بايدن: كنت أتابع الضغوط ولم أكن أعيش في عالم من الأوهام

وفي رده على الاتهامات التي تحدثت عن عدم إدراكه لحجم الأزمة السياسية التي يواجهها، أكد بايدن أنه كان يتابع التطورات بصورة مستمرة، ويعرف جيدًا عدد أعضاء الكونغرس الديمقراطيين وحكام الولايات الذين سحبوا دعمهم لترشحه.

وأوضح أنه أجرى اتصالات مع أعضاء في الكونغرس، ولم يتردد هؤلاء في التعبير عن مواقفهم بصراحة، مشددًا على أنه لم يكن منفصلًا عن الواقع أو غافلًا عما يدور داخل الحزب الديمقراطي.

وقال بايدن إنه كان يرى نفسه صاحب سجل رئاسي حافل بالإنجازات، وإنه حصل على ترشيح الحزب الديمقراطي بصورة مستحقة، وكان يمتلك رؤية للمستقبل اعتقد أنها الأنسب للولايات المتحدة.

وأقر الرئيس السابق بأنه كان كبيرًا في السن، لكنه أكد في المقابل قدرته على أداء مهامه الرئاسية، مشيرًا إلى أنه كان أكثر الأشخاص إدراكًا لعمره وإمكاناته وحدود قدراته.

وأضاف أنه تابع بصورة دقيقة مدى قدرته على الوفاء بمتطلبات المنصب، ولم يرَ مثالًا واحدًا على تقصيره في أداء مسؤولياته، معتبرًا أن المشكلات التي واجهت إدارته، ومنها التضخم والهجرة، كانت تحديات صعبة لكنها ليست مستحيلة الحل.

كواليس قرار الترشح وموقف كامالا هاريس

وتطرق بايدن إلى بداية قراره خوض انتخابات 2024، موضحًا أنه ناقش الأمر مع كبار مستشاريه قبل إطلاق حملته في أبريل 2023، وأن الاجتماع الأخير الذي عقده في البيت الأبيض بحضور نائبته السابقة كامالا هاريس لم يشهد اعتراضًا على قراره.

وذكر أن المشاركين في الاجتماع أبدوا آراءهم بشأن السباق الانتخابي، لكنه لم يسمع أي معارضة أو تحفظ على خوضه الانتخابات مجددًا.

وأشار إلى أنه فكر طويلًا في مسألة الترشح، وكان مدركًا للمخاوف المتعلقة بعمره، والضغوط التي ستتعرض لها أسرته، وصعوبة الجمع بين مسؤوليات الرئاسة والحملة الانتخابية، لكنه خلص إلى أنه لا يزال قادرًا على أداء المهمة، وأن رغبته في الاستمرار كانت أقوى من أي وقت مضى.

ودافع بايدن عن قراره، معتبرًا أن المقارنة بينه وبين دونالد ترامب كانت تصب في مصلحته، وأن الناخبين لو امتلكوا صورة كاملة عن سجله الرئاسي من جهة، وما وصفه بالفوضى وعدم احترام الديمقراطية لدى منافسه من جهة أخرى، لكان الاختيار واضحًا.

كما كشف تفاصيل تفاعلاته مع كامالا هاريس بشأن الشعار الانتخابي الذي اختاره لحملته، وهو «الحرية»، موضحًا أنها أبدت ترحيبًا بالرسالة، ورأت أنها تتجاوز قضية حقوق المرأة في الاختيار، لتشمل الحريات الفردية والحقوق الدستورية بصورة أوسع.

وأشاد بايدن بقدرة هاريس على إيصال هذه الرسالة إلى الجمهور، معتبرًا أنها كانت من المجالات التي تمتلك خبرة كبيرة فيها.

وتأتي هذه الرواية في مقابل ما ذكرته هاريس في مذكراتها عن حملة 2024، إذ وصفت، بأثر رجعي، ترك القرار النهائي بشأن استمرار بايدن في السباق له ولزوجته جيل بأنه تصرف متهور، مشيرة إلى أن أعضاء فريقه كرروا أن القرار يعود إليه وإلى زوجته دون تدخل حاسم منهم.

تقرير روبرت هور والجدل بشأن الحالة الذهنية

ودافع بايدن كذلك عن نفسه أمام الانتقادات التي استندت إلى تقرير المدعي الخاص روبرت هور، الصادر في فبراير 2024، والذي أثار جدلًا واسعًا بسبب ملاحظاته بشأن ذاكرة الرئيس السابق وقدرته على استرجاع بعض التفاصيل.

واعتبر بايدن أن التقييم الذي ورد في التقرير تجاهل الظروف التي أُجريت فيها المقابلة، موضحًا أنها جرت يومي 8 و9 أكتوبر 2023، بعد أيام قليلة من هجوم حركة حماس على إسرائيل في السابع من الشهر نفسه.

وقال إنه قضى ليلته مستيقظًا لمتابعة تداعيات الهجوم والتعامل مع التطورات الدولية المتسارعة، معتبرًا أن تصويره على أنه رئيس ضعيف لا يعكس طبيعة المسؤوليات التي كان يباشرها خلال تلك الفترة.

واستشهد بخطابه الذي ألقاه إلى الشعب الأمريكي عقب الأحداث، وكذلك زيارته إلى إسرائيل بعد نحو 11 يومًا، داعيًا إلى تقييم أدائه في ضوء تلك الوقائع.

وفي سياق متصل، أشار بايدن إلى أنه كان يواجه ضغوطًا متعددة قبل المناظرة الرئاسية أمام ترامب، من بينها الإرهاق الناتج عن مسؤوليات الرئاسة، وانشغاله بالقضية الجنائية التي كان يواجهها نجله هانتر، والتي انتهت قبل المناظرة بفترة قصيرة.

وأوضح أنه فوجئ بالأسلوب العدواني الذي اتبعه ترامب خلال المواجهة، وبما وصفه بالابتعاد عن الحقائق، لكنه أقر بأنه أدرك أن أداءه لم يكن جيدًا منذ بداية المناظرة.

وأضاف أنه اعتقد في تلك الليلة أن إجابات ترامب بشأن مسؤوليته عن أحداث اقتحام مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، ورفضه الالتزام بقبول نتائج الانتخابات المقبلة، كان ينبغي أن تكون كافية لصرف الأنظار عن أدائه.

انتقادات لنتنياهو بسبب الحرب في غزة

وتناول بايدن في مذكراته علاقته برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، والانتقادات التي وجهت إليه بسبب تعامله مع الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة، وعدم اتخاذ خطوات كافية للضغط على الحكومة الإسرائيلية للحد من العمليات العسكرية والخسائر بين المدنيين.

وأكد الرئيس الأمريكي السابق أنه طالب إسرائيل منذ بداية الحرب باتخاذ إجراءات من شأنها تقليل معاناة المدنيين، مشيرًا إلى أنه أثار هذه المخاوف خلال محادثات خاصة ومتكررة مع نتنياهو.

وأوضح أن رئيس الوزراء الإسرائيلي كان يقر بالأضرار التي تلحقها الخسائر البشرية المتزايدة بصورة إسرائيل وبالدعم الأمريكي للحرب، لكنه، بحسب رواية بايدن، كان يقدم وعودًا باتخاذ إجراءات إضافية، قبل أن تتبعها عمليات عسكرية جديدة تسفر عن سقوط مزيد من الضحايا المدنيين.

وقال بايدن إن نتنياهو كان يقدم تفسيرات وأعذارًا في كل مرة تتم مواجهته فيها بنتائج العمليات العسكرية، معتبرًا أن رئيس الوزراء الإسرائيلي لم يكن لديه تحفظ بشأن تقديم وعود لا يمتلك القدرة أو النية للوفاء بها.

كما أعرب عن إحباطه من تعامل نتنياهو مع التطورات، مشيرًا إلى أنه كان يتوقع منه التفكير بمنطق رجل الدولة والعمل على حماية المصالح الإسرائيلية طويلة الأمد، بدلًا من التركيز على الاحتياجات السياسية قصيرة الأجل.

وتعكس هذه التصريحات جانبًا من الخلافات التي شهدتها العلاقة بين بايدن ونتنياهو خلال الحرب على غزة، رغم استمرار الدعم الأمريكي لإسرائيل خلال فترة إدارته.

ضغوط الديمقراطيين.. من بيلوسي إلى شومر

واستعاد بايدن في مذكراته تفاصيل الضغوط التي تعرض لها عقب المناظرة الرئاسية، والتي تحولت تدريجيًا من انتقادات إعلامية وسياسية إلى مطالب مباشرة من قيادات ديمقراطية بإنهاء حملته الانتخابية.

وأشار إلى أن نقطة التحول الحاسمة بالنسبة إليه جاءت عندما علم بأن السيناتورة الديمقراطية باتي موراي تستعد لنشر رسالة موقعة من عدد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين تطالبه بالانسحاب من السباق الرئاسي.

وأوضح أن ما أثر فيه لم يكن فقط حجم الضغوط المطالبة بمغادرته المنافسة، بل أيضًا عدم استعداد عدد من القيادات للإعلان علنًا عن مواقفهم في البداية، رغم نقلها إليه خلال اجتماعات ومحادثات خاصة.

وفي المقابل، أشار إلى وجود شخصيات ديمقراطية ساندت استمراره في السباق، من بينها أعضاء في التجمع الأسود بالكونغرس، والنائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، والسيناتور جون فيترمان، والسيناتور بيرني ساندرز، والنائب جيم كلايبورن، إلى جانب أطراف في الحركة العمالية.

وتطرق بايدن إلى علاقته برئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، التي قالت له، خلال مناقشاتهما بشأن الانتخابات، إنه لا يحصل على تقييم صادق لفرصه في الفوز، مشيرة إلى أن استطلاعات الرأي لم تكن تظهر امتلاكه فرصة حقيقية للفوز بالانتخابات.

وكشف أن تلك المحادثات أثارت غضبه، وأن العلاقة بينهما شهدت توترًا دفع الصديقين القديمين إلى عدم التحدث لشهور.

كما استعاد زيارة زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى منزله في ولاية ديلاوير منتصف يوليو 2024، عندما جاء ليقترح عليه الانسحاب من السباق.

وقال بايدن إنه شعر بالاستياء من إقدام شومر على مطالبته بمغادرة المنافسة داخل منزله، مؤكدًا أن الوفاء يمثل قيمة مهمة بالنسبة إليه، وأن طريقة التعامل معه في تلك المرحلة تركت أثرًا سلبيًا لديه.

موقف أوباما من أزمة الانسحاب

وتناول بايدن بصورة غير مباشرة دور الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما في النقاشات التي دارت داخل الحزب الديمقراطي بعد المناظرة، دون تقديم رواية مباشرة بشأن مشاركته في الجهود الرامية إلى دفعه للانسحاب.

واستشهد بايدن بما حدث مع أوباما خلال مناظرته الأولى أمام المرشح الجمهوري ميت رومني عام 2012، عندما تعرض لانتقادات بسبب أدائه، قبل أن تتحسن صورته عقب مناظرة نائب الرئيس التي شارك فيها بايدن.

وذكر أن أوباما اتصل به عقب تلك المواجهة ليشكره على أدائه، معتبرًا أنه ساعده على تجاوز التراجع الذي أعقب المناظرة الأولى.

وكانت تقارير إعلامية قد تحدثت في يوليو 2024 عن مناقشات بين أوباما وبيلوسي بشأن الخطوات الممكنة بعد الأداء المتراجع لبايدن أمام ترامب، في وقت شهدت فيه العلاقات بين الرئيسين السابقين توترًا خلال تلك المرحلة.

بايدن يتحدث عن إصابته بالسرطان وتأثيرها على قراره

وفي تطور صحي منفصل، تحدث بايدن في مقابلة مع مجلة «بيبول» عن شعوره بالتعب قبل اكتشاف إصابته بسرطان البروستاتا، الذي أُعلن عنه بعد مغادرته البيت الأبيض، وتبين أنه في مرحلة متقدمة مع انتشار المرض إلى العظام.

وقال إنه لو كان يعلم بإصابته بالمرض قبل الانتخابات، لما حاول خوض حملة انتخابية جديدة، في إشارة إلى الظروف الصحية التي لم تكن معلومة له خلال اتخاذ قرار الترشح.

وكان بايدن قد أعلن تقليص ظهوره المباشر للترويج لمذكراته الجديدة، بحسب ما ورد في التقرير، في ظل خضوعه للعلاج ومتابعة وضعه الصحي.

خلافات لم تنتهِ مع انتهاء السباق الرئاسي

وتكشف مذكرات بايدن عن استمرار شعوره بالاستياء من الطريقة التي تعاملت بها قيادات ديمقراطية مع قراره الترشح ثم انسحابه من انتخابات 2024، خاصة في ظل تحميل قطاعات داخل الحزب له مسؤولية خسارة الانتخابات أمام دونالد ترامب.

ويرى بايدن أنه كان المرشح الأقدر على مواجهة ترامب، وأن الجدل بشأن عمره وأدائه في المناظرة ساهم في تشكيل صورة سلبية عن حملته، لم يتمكن من تغييرها رغم تمسكه بسجله الرئاسي.

وفي المقابل، أعادت مذكراته فتح ملفات الخلافات مع بيلوسي وشومر وأوباما، إلى جانب التباينات مع كامالا هاريس بشأن إدارة الحملة الانتخابية، لتقدم رواية شخصية لأحد أكثر الفصول إثارة للجدل في تاريخ الحزب الديمقراطي الحديث.

ورغم حدة الانتقادات التي وجهها بايدن لبعض قيادات حزبه، أشار في موضع آخر من الكتاب إلى أن الحياة أقصر من أن تُهدر في حمل الضغائن، في إشارة إلى إمكانية تجاوز الخلافات التي خلفتها أزمة الانسحاب من الانتخابات الرئاسية.

وتشير الرواية التي يقدمها بايدن إلى أن تداعيات انتخابات 2024 لم تنتهِ بالنسبة إليه بانتهاء ولايته الرئاسية، بل لا تزال الخلافات بشأن قراره الاستمرار في السباق، وتوقيت انسحابه، ومسؤولية خسارة الديمقراطيين، حاضرة في علاقته بعدد من أبرز شخصيات الحزب.