حقق أستون فيلا فوزًا مثيرًا خارج أرضه على حساب تشيلسي بنتيجة (2-1)، في المباراة التي جمعت الفريقين مساء السبت على ملعب ستامفورد بريدج، ضمن منافسات الجولة 18 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبدأ اللقاء بضغط مبكر من تشيلسي، حيث كاد كول بالمر أن يفتتح التسجيل بتسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء مرت بجوار القائم، قبل أن تتراجع وتيرة اللعب مع تحفظ واضح من أستون فيلا واعتماد أصحاب الأرض على الاستحواذ.
وواصل البلوز محاولاتهم، واقترب إنزو فيرنانديز من التسجيل بتسديدة جميلة مرت بجوار القائم، كما تألق الحارس إيميليانو مارتينيز في التصدي لمحاولة خطيرة من جواو بيدرو بعد عرضية داخل منطقة الجزاء.
وفي الدقيقة 37، نجح تشيلسي في فك شفرة دفاع الضيوف، بعد تنفيذ ريس جيمس ركلة ركنية حولها جواو بيدرو إلى داخل الشباك، مانحًا فريقه التقدم. واستمر الضغط اللندني حتى نهاية الشوط الأول، الذي انتهى بتقدم تشيلسي بهدف دون رد، وسط غياب تام للخطورة من جانب أستون فيلا.
مع بداية الشوط الثاني، طالب تشيلسي بركلة جزاء بداعي لمس الكرة يد أحد مدافعي فيلا، لكن الحكم وتقنية الفيديو رفضا الطلب. واستمر تفوق أصحاب الأرض، حيث أنقذ مارتينيز مرماه من فرص محققة، أبرزها تسديدة ساقطة من ريس جيمس.
وفي الدقيقة 59، تدخل المدرب أوناي إيمري بثلاثة تبديلات دفعة واحدة، كان أبرزها إشراك أولي واتكينز، لتتغير ملامح المباراة تمامًا. وبعد دقائق قليلة، أثمرت التغييرات عن هدف التعادل، حين استلم واتكينز تمريرة بينية وانفرد بالحارس سانشيز مسددًا الكرة بنجاح داخل الشباك في الدقيقة 63.
ازدادت ثقة أستون فيلا بعد هدف التعادل، وواصل الفريق ضغطه بحثًا عن التقدم، مقابل تراجع واضح في أداء تشيلسي. ورغم محاولات المدرب إنزو ماريسكا لإعادة التوازن عبر التبديلات، فإن الأفضلية بقيت للضيوف.
وقبل نهاية اللقاء بست دقائق، حسم أستون فيلا المواجهة، بعدما أرسل يوري تيليمانس كرة عرضية من ركلة ركنية، ارتقى لها واتكينز ووضعها برأسه في الشباك، مسجلًا هدفه الشخصي الثاني وهدف الفوز لفريقه.
وحاول تشيلسي العودة في الدقائق الأخيرة دون جدوى، ليطلق الحكم صافرة النهاية معلنًا فوز أستون فيلا (2-1). وبهذه النتيجة، رفع أستون فيلا رصيده إلى 39 نقطة في المركز الثالث، بينما تجمد رصيد تشيلسي عند 29 نقطة في المركز الخامس.
