أعلنت الولايات المتحدة أنها سترسل ذخائر عنقودية إلى أوكرانيا لمساعدة جيشها في صد القوات الروسية المتمركزة على طول الخطوط الأمامية.
وقالت إدارة جو بايدن إنها سترسل الآلاف منهم كجزء من حزمة مساعدات عسكرية جديدة بقيمة 800 مليون دولار (630 مليون جنيه إسترليني).
ومن المرجح أن تثير هذه الخطوة غضب بعض الحلفاء والجماعات الإنسانية التي طالما عارضت استخدام القنابل العنقودية.
ويجادل المؤيدون بأن كلاً من روسيا وأوكرانيا تستخدمان بالفعل السلاح المثير للجدل في أوكرانيا وأن الذخائر التي ستوفرها الولايات المتحدة لها معدل تفجير منخفض، مما يعني أنه سيكون هناك عدد أقل بكثير من الطلقات غير المنفجرة التي يمكن أن تؤدي إلى وفيات مدنية غير مقصودة.
ورحبت أوكرانيا بالقرار، قائلة إنها بحاجة إلى أسلحة، والمزيد من الأسلحة، بما في ذلك الذخائر العنقودية إذا أرادت هزيمة روسيا.
وقال ميخايلو بودولاك ، كبير مستشاري الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، إن نتيجة الحرب التي بدأها غزو موسكو تعتمد على حجم الأسلحة التي تتلقاها كييف.
وفيما يلي نظرة على ماهية الذخائر العنقودية ولماذا هي مثيرة للجدل وأين تم استخدامها.
الذخيرة العنقودية هي قنبلة تنفتح في الهواء وتطلق “قنابل صغيرة” أصغر عبر منطقة واسعة. تم تصميم القنابل الصغيرة لتصل إلى أهداف متعددة في نفس الوقت.
يتم إطلاق الذخائر بنفس أسلحة المدفعية التي قدمها الحلفاء الغربيون بالفعل لأوكرانيا، مثل مدافع الهاوتزر. أما نوع الذخيرة العنقودية التي ترسلها الولايات المتحدة فيعتمد على قذيفة عيار 155 ملم شائعة الاستخدام بالفعل على نطاق واسع عبر ساحة المعركة.
في النزاعات السابقة، كان للذخائر العنقودية معدل تفجير مرتفع، مما يعني أن الآلاف من القنابل الصغيرة غير المنفجرة بقيت كما هي وقتلت وشوهت الناس بعد عقود. واستخدمت الولايات المتحدة ذخائرها العنقودية آخر مرة في معركة في العراق عام 2003، وقررت عدم الاستمرار في استخدامها مع انتقال الصراع إلى بيئات حضرية أكثر كثافة من السكان المدنيين.
وانضمت أكثر من 120 دولة إلى اتفاقية تحظر استخدام القنابل العنقودية، والتي وافقت على عدم استخدام الأسلحة أو إنتاجها أو نقلها أو تخزينها وإزالتها بعد استخدامها. ولم توقع الولايات المتحدة وروسيا وأوكرانيا على هذه الاتفاقية.
ويمكن لقذيفة 155 ملم أن تضرب أهدافاً على بعد 15 إلى 20 ميلاً (24 إلى 32 كيلومتراً) ، مما يجعلها ذخيرة مفضلة للقوات البرية الأوكرانية التي تحاول ضرب أهداف العدو من مسافة بعيدة.
وقال رايان بروبست، محلل أبحاث في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، إن القنبلة العنقودية يمكنها تدمير المزيد من الأهداف بعدد أقل من الطلقات، وبما أن الولايات المتحدة لم تستخدمها في الصراع منذ العراق، فإن لديها كميات كبيرة منها في المخازن يمكن الوصول إليها بسرعة.
وذكرت رسالة في مارس 2023 من مجلس النواب ومجلس الشيوخ الجمهوريين إلى إدارة بايدن بأن الولايات المتحدة قد يكون لديها ما يصل إلى ثلاثة ملايين من الذخائر العنقودية المتاحة للاستخدام، وحثت البيت الأبيض على إرسال الذخائر لتخفيف الضغط على إمدادات الحرب الأمريكية.
وقال المحلل بروبست “إن الذخائر العنقودية أكثر فعالية من قذائف المدفعية الموحدة لأنها تلحق الضرر بمنطقة أوسع، وهذا مهم بالنسبة لأوكرانيا لأنها تحاول تطهير المواقع الروسية شديدة التحصين”.
وذكر بروبست بأن الاستفادة من الذخائر العنقودية في المخازن الأميركية يمكن أن يعالج نقص القذائف في أوكرانيا ويخفف الضغط على مخزونات 155 ملم في الولايات المتحدة.
إن استخدام القنابل العنقودية في حد ذاته لا ينتهك القانون الدولي، لكن استخدامها ضد المدنيين يمكن أن يكون انتهاكاً.
وقال مارك هيزناي، مساعد مدير قسم الأسلحة في هيومن رايتس ووتش: “جزء من القانون الدولي يتعلق بالهجمات العشوائية التي تستهدف المدنيين. لذا فإن هذا لا يتعلق بالضرورة بالأسلحة، ولكن بطريقة استخدام الأسلحة”.
واعتبرت الولايات المتحدة في البداية القنابل العنقودية جزءاً لا يتجزأ من ترسانتها أثناء غزو أفغانستان الذي بدأ في عام 2001، وفقاً لمنظمة هيومن رايتس ووتش. وبحسب التقديرات فإن التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة أسقط أكثر من 1500 قنبلة عنقودية في أفغانستان خلال السنوات الثلاث الأولى من الصراع.
وكان من المقرر أن تتوقف وزارة الدفاع عن استخدام أي ذخائر عنقودية بحلول عام 2019، لكن إدارة ترامب تراجعت عن هذه السياسة، مما سمح للقادة بالموافقة على استخدام مثل هذه الذخائر.
وغالباً ما استخدمت القوات الحكومية السورية الذخائر العنقودية التي قدمتها روسيا ضد معاقل المعارضة خلال الحرب الأهلية في سوريا، وكثيراً ما أصابت أهدافاً وبنية تحتية مدنية. واستخدمتها إسرائيل في مناطق مدنية بجنوب لبنان، بما في ذلك أثناء الغزو عام 1982.
وخلال حرب 2006 التي دامت شهراً مع حزب الله، اتهمت هيومن رايتس ووتش والأمم المتحدة إسرائيل بإطلاق ما يصل إلى أربعة ملايين من الذخائر العنقودية على لبنان. وقد خلف ذلك ذخائر غير منفجرة تهدد المدنيين اللبنانيين حتى يومنا هذا.
وتعرض التحالف الذي تقوده السعودية في اليمن لانتقادات لاستخدامه القنابل العنقودية في الحرب مع المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران.
وفي عام 2017، كان اليمن ثاني أكثر الدول التي استخدمت فيه الذخائر العنقودية بعد سوريا، وفقاً للأمم المتحدة.
وفي الثمانينيات، استخدم الروس القنابل العنقودية بكثافة خلال غزوهم لأفغانستان الذي دام 10 سنوات. نتيجة لعقود من الحرب، لا يزال الريف الأفغاني أحد أكثر المناطق الملغومة بالقنابل العنقودية في العالم.
وقال البيت الأبيض إن الولايات المتحدة ستزود أوكرانيا بقذائف مدفعية من طراز عنقودي لاستخدامها على أراضيها لصد القوات الغازية الروسية.
وقال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان للصحفيين يوم الجمعة إن كييف “قدمت تأكيدات مكتوبة” بأنها ستستخدم الأسلحة المثيرة للجدل “بطريقة حذرة للغاية تهدف إلى تقليل أي خطر على المدنيين”.
وأضاف بأن وزارة الدفاع ستقدم مزيداً من التفاصيل حول حزمة الأسلحة التالية التي سيتم إرسالها إلى أوكرانيا.
