ألغى وزير الطاقة الأميركي كريس رايت زيارته المرتقبة إلى إسرائيل، والتي كانت مقررة لمدة ستة أيام، بسبب خلاف دبلوماسي نادر مع نظيره الإسرائيلي إيلي كوهين حول اتفاقية تصدير الغاز الطبيعي إلى مصر.
وكانت إسرائيل قد وقعت في أغسطس الماضي اتفاقية مع حقل ليفياثان لتصدير الغاز إلى مصر بقيمة 35 مليار دولار، وهي أكبر صفقة تصدير في تاريخ إسرائيل. وتضغط الولايات المتحدة على إسرائيل لإقرار الاتفاقية بشكل نهائي، بينما يرفض كوهين الموافقة حتى يتم تحديد أسعار عادلة للسوق المحلية الإسرائيلية، وفق ما ذكر مكتبه.
وأكد مكتب كوهين أن رفضه يأتي نتيجة عدم اكتمال المفاوضات، وهدفه ضمان عدم الإضرار بالمستهلكين الإسرائيليين، خاصة في ظل توقعات بارتفاع الطلب على الطاقة خلال السنوات المقبلة. وقال المكتب إن هناك جهوداً مستمرة لتسوية الخلافات الدبلوماسية بين إسرائيل ومصر.
وأشارت الصحف الإسرائيلية إلى أن شركة شيفرون الأميركية، المشغلة لحقل الغاز، تمارس ضغوطاً إضافية على الحكومة الإسرائيلية للمصادقة على الاتفاقية.
ويأتي الخلاف في وقت حساس، مع دور مصر في خطة ترامب للسلام في غزة، التي تهدف إلى تثبيت وقف إطلاق النار وإعادة الإعمار. وفي السياق نفسه، أعادت حركة حماس جثتي رهينتين إسرائيليين، بينما لا تزال 11 جثة محتجزة في القطاع.
ويُعد حقل ليفياثان واحداً من أكبر اكتشافات الغاز العميق في العالم، وبدأ توريد الغاز إلى السوق المحلية الإسرائيلية في ديسمبر 2019، فيما وصل إجمالي ما زودته مصر حتى الآن إلى 23.5 مليار متر مكعب.
وقالت وزارة المالية الإسرائيلية سابقاً إن ارتفاع الطلب على الطاقة قد يؤدي إلى نقص في الغاز الطبيعي وارتفاع أسعار الكهرباء على المستهلكين خلال السنوات المقبلة، ما يزيد من أهمية تحديد أسعار تصدير عادلة قبل الموافقة على الصفقة.
